Cięcie laserem to jedna z najnowocześniejszych metod rozdzielania materiału. Technika ta ma obecnie duże zastosowanie w przemyśle, m.in. do cięcia stali niestopowych lub wysokostopowych, aluminium, drewna, ceramiki, szkła, tkanin oraz tworzyw sztucznych. Dzięki jej zastosowaniu możliwe jest osiąganie lepszych parametrów podczas obróbki metali, niż w procesie standardowej obróbki mechanicznej. Cięcie laserowe polega na punktowym wprowadzeniu energii i wysyłania wysokoenergetycznego strumienia tnącego. Może to odbywać się na trzy różne sposoby: poprzez sublimację, wypalanie i topnienie. Zwykle jednak wykorzystywane są wszystkie trzy rodzaje cięcia, w zależności od mocy i typu urządzenia.

Wyróżnia się kilka metod cięcia laserowego:
• cięcie przez odparowanie – ta metoda stosowana jest do cięcia materiałów, które nie ulegają topnieniu, np. drewna i niektórych tworzyw sztucznych. Polega ona na odparowaniu w atmosferze gazu obojętnego materiału pod wpływem działania wiązki lasera;
• cięcie przez topnienie i wydmuchiwanie – pod wpływem działania wiązki laserowej materiał ulega stopnieniu i usuwany jest za pomocą strumienia gazu obojętnego. Metoda ta świetnie sprawdza się w obróbce metali, szczególnie stali nierdzewnej;
• cięcie przez wypalanie – polega na wypalaniu materiału za pomocą strumienia tlenu lub mieszaniny gazów zawierających tlen. Metoda ta znajduje zastosowanie dla cięcia materiałów, które ulegają spalaniu w wysokiej temperaturze, np. stal węglowa;
• pęknięcia termiczne – materiał pęka na skutek wywołania przez zogniskowaną wiązkę naprężenia cieplnego. Ten rodzaj cięcia laserem wykorzystywany jest dla kruchych materiałów, szczególnie szkła;
• zarysowanie – stosowane jest w procesie cięcia płytek krzemowych i korundowych, a polega na nacięciu rowka lub ciągu otworów, a następnie mechanicznym złamaniu materiału;
• najczęściej stosowane do cięcia tworzyw sztucznych cięcie laserowe polegające na niszczeniu wiązań cząsteczkowych materiału za pomocą lasera ekscymerowego.

Cięcie laserowe ma wiele zalet. Do najważniejszych należą: szybkość i precyzja cięcia, gładka i czysta powierzchnia, dzięki czemu materiał nie wymaga obróbki wykończeniowej, wąska strefa wpływu ciepła oraz wąska szczelina cięcia, dzięki czemu możliwa jest oszczędność materiału. Kolejny pozytywny aspekt to szeroki zakres materiałów, które można za pomocą tej metody poddać procesowi cięcia. Główną wadą cięcia laserem jest brak możliwości regulowania kąta cięcia. Metoda ta nie sprawdza się również przy wycinaniu otworów. Cechuje się także wysokimi kosztami inwestycyjnymi.